گام اول تعیین دبی و ارتفاع در دسترس می باشد. برای این منظور با توجه به شرایط خاص هر محل باید از روش مناسب تخمین دبی و اختلاف ارتفاع (هد) استفاده نمود. باید توجه داشت که اگر میزان جریان آب به صورت فصلی است، میزان دقیق آن برآورد و در فرم اطلاعات اولیه ذکر گردد؛ این موضوع در طراحی و انتخاب توربین حائز اهمیت می باشد.
در مورد اختلاف ارتفاع، لازم به ذکر است، برای راه اندازی دستگاه نیاز مبرمی به وجود پتانسیل آبی به صورت آبشاری نیست و تولید برق با استفاده از اختلاف ارتفاعی که از بالا دست تا پایین دست مسیر آب وجود دارد، امکان پذیر می باشد؛ در این حالت امکان لوله کشی از بالا دست تا محل نصب توربین در پایین دست برای ایجاد اختلاف ارتفاع کفایت می کند. طول مسیر انتقال آب از حوضچه ی بالا دست تا پایین است، قطر لوله ی مورد استفاده برای انتقال آب و همچنین جنس آن باید با توجه به شرایط خاص پروژه به دقت انتخاب گردد. باید در نظر داشت برای محاسبه اختلاف ارتفاع خالص می بایست اختلاف ارتفاع کل را از مجموع افت های مکانیکی طول مسیر کم نمود تا اختلاف ارتفاع خالص بدست آید که این عدد در طراحی توربین منظور خواهد شد.